回収された廃食用油は、家畜飼料用や石けん、塗料、脂肪酸などの原料として利用されていますが、
これらの利用は需要変動が大きく不安定な状態にあります。
農林水産省では、石けんや飼料などの従来の廃食用油の用途の他に、新たな用途を開拓するために
「廃食用油需要開拓緊急推進事業」を平成6年度より実施し、廃食用油を用いたディーゼルエンジン燃料
の製造を検討してきました。
現在、燃料の保存安定性や燃料をディーゼルエンジンで燃焼したときの排気成分など、積み残された
課題について、平成9年度より「廃食用油高度利用検討推進事業」に引き継いで試験研究を行なって
います。
次のページで紹介する「メチルエステル燃料とは」は、今回フェニックスが導入する機械の方式とは
違う方式ですが、この方式（反応）を利用した機械がもっとも多く製造・販売されています。