ディーゼルエンジン燃料としては、着火性が良好なことなどとともに、燃料の粘度が適正で
あることが必要な条件となります。植物油は、そのままでは粘度が高いため粘度を下げる
処理が必要であり、その方法の1つがエステル交換反応です。
下図のように、植物油にメタノールとアルカリ触媒を加えると、メタノールと粘度の高い
グリセリンが入れ替わり、メチルエステル（ディーゼルエンジン燃料）とグリセリンが
生成します。
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廃食用油は搾りたての新油と異なり、調理に使用され様々な不純物（水分・遊離脂肪酸等）
を含んでいるため、これらを取り除く前処理工程が重要になります。また、エステル交換反応
後には、グリセリンを主とする副生成物の適正な後処理が必要になります。
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